A partir do dia 27 de outubro, de acordo com registros da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), a companhia TAP Air Portugal terá um voo direto de Lisboa para São Luís operado por aeronaves Airbus A321LR, com decolagem da capital portuguesa às 19h05 e pouso nas primeiras horas do dia seguinte, às 00h10, em São Luís. Da capital do Maranhão, o avião decola às 01h40 para Fortaleza, onde pousa às 03h00 da madrugada, partindo da capital cearense às 04h30 para Portugal, com pouso em Lisboa às 14h50.
As operações em São Luís ocorrerão às terças e sextas-feiras, com o voo triangular operando de maneira similar ao que a TAP fará em breve na rota Lisboa – Curitiba – Rio de Janeiro – Lisboa. Contando com a metrópole paranaense, São Luís será a 15ª capital brasileira a ser atendida pela TAP, que é a maior companhia aérea estrangeira no Brasil, já que hoje são operados voos regulares para Belo Horizonte, Belém, Brasília, Florianópolis, Fortaleza, Porto Alegre, Recife, Rio de Janeiro, Manaus, Maceió, Salvador e São Paulo.
As vendas ainda não foram iniciadas e o trecho entre o Maranhão e Ceará não será comercializado. O voo atual de Lisboa para Fortaleza (TP35/36) com aeronaves Airbus A330 permanecerá inalterado, logo resultará em duas frequências extras por semana na capital cearense.
Mesmo sendo homologado para operações internacionais, o Aeroporto Marechal Cunha Machado nunca contou com voos regulares para fora do país, e a TAP será a primeira empresa a ligar a capital do Maranhão ao exterior.